El cinturón (obi en japonés) sirve para sujetar el traje.
En occidente, los cinturones son siete y empiezan con el color blanco y le siguen el amarillo, el naranja, el verde, el azul, el marrón, el negro y posteriormente se aumenta por medio de los dan. Esta graduación progresiva fue implementada inicialmente en Francia por el maestro Mikonosuke Kawaishi, pues inclusive en Japón, es poco usada, aunque algunas escuelas preservan los cinturones blanco, marrón y por supuesto, el cinturón negro. El maestro fundador Jigoro Kano, no poseía ningún grado por cinturón puesto que Él era el Soke (o fundador del arte marcial), quien a su vez había sido diplomado en los estilos Tenjin Shin'yō-ryū, y la Kitō-ryū, del Jiu-jitsu clásico o Koryū budō, según el sistema clásico por juramento y diploma, o menkyo kaiden. Actualmente, el grado más alto alcanzado después del cinturón negro, es el cinturón rojo y blanco, hasta el 9 Dan, hasta llegar al cinturón rojo 10 Dan, grado únicamente conseguido por trece hombres nombrados 10 dan. Así que los colores del cinturón para los grados del dan en el Judo, son: 1.º dan; al 5.º dan, negro; 6.º; al 8.º dan, rojo y blanco; 9.º y 10.º dan, rojo.
El color de la cinta simboliza el proceso de aprendizaje gradual y crecimiento de la persona; el color se va oscureciendo con los años de dedicación y práctica. En Japón donde la popularidad, la constancia y la perseverancia posterior al cinturón negro primer dan son mayores que en Occidente los colores del cinto del Judoka son tres (blanco, marrón y negro). En occidente se usan siete colores y cada uno representa algo distinto que tiene que ver con el desarrollo en esa etapa del aprendizaje.
Los cinturones de colores en Judo van en el siguiente orden desde el menor al mayor grado.
Kyu
Los KYU (cinturones de principiantes).
- blanco (ingenuidad – pureza).
- blanco y amarillo
- amarillo (descubrimiento).
- amarillo y naranja
- naranja (ilusión – amor).
- naranja y verde
- verde (esperanza – fe).
- verde y azul
- azul (idealismo).
- azul y marrón
- marrón (iniciación al conocimiento).
Para los niños pequeños pasan por puntas para evitar que lleguen muy rápido a kyu altos muy jóvenes, es decir, si esta blanco y avanza sigue cinturón blanco con punta amarilla y así sucesivamente.
A los grados dan o avanzados se les considera como sensei (profesor o maestro).
- Negro (experto)
- Negro 1.º dan: shodan
- Negro 2.º dan: nidan
- Negro 3.º dan: sandan
- Negro 4.º dan: chidan
- Negro 5.º dan: ichidan
- Rojo y blanco 6.º: rokudan, 7.º; y 8.º; dan
- Rojo 9° y 10.º; dan
